Vampeta toma partido na semifinal da Libertadores: “Corinthians é mais time”

Vampeta sabe como poucos o que é sentir o ônus de fracassar em uma Libertadores com o Corinthians. Em 1999, caiu nas quartas ante o Palmeiras. O volante, inclusive, esbarrou em Marcos na cobrança dos pênaltis. Um ano depois, na semi, estágio em que o Timão se encontra hoje, cujo oponente é o Santos, na Vila Belmiro, nova derrota para o Verdão. E novamente na disputa da marca da cal.

O revés, um dos mais doídos da história corintiana, praticamente findou a primeira passagem de Vampeta pelo Parque São Jorge. Hoje já aposentado, mas não longe do quadrilátero mais famoso do mundo – é dirigente do Grêmio Osasco -, o ex-camisa 8 enxerga um Corinthians mais preparado que aquele esquadrão montado quase que exclusivamente para levar a glória máxima do continente sul-americano.

Em entrevista à PLACAR, Vampeta compara as campanhas daquele Corinthians com o de hoje; soa a corneta para cima de Elton, atacante corintiano; levanta a bola de Neymar e, como não podia deixar de ser, escancara a sua predileção pelo Corinthians no confronto ante o Santos.

Não custa nada perguntar, mas quem é o seu favorito para passar à final da Libertadores?

Meu favorito é o Corinthians! Pelo que vem jogando, não vejo como não passar pelo Santos. Esse time tomou só dois gols e praticamente não foi ameaçado dentro da Libertadores. Já o Santos, apesar de ser o atual campeão, tomou muito mais sufoco.

Algum motivo em especial?

O Corinthians tem mais conjunto. Não tem uma grande estrela, mas é mais time. O Santos é muito dependente do Neymar. Ele pode fazer a diferença, claro, mas o Corinthians tem mais armas.

O Neymar é o ‘algo a mais’ do Santos. E o Corinthians, apesar do jogo coletivo, não tem esse extra-classe?

O Liedson poderia fazer a diferença. Foi contratado pra isso. Mas a fase não ajuda. Torço para que ele volte a jogar bem.

Com o Liedson fora, quem pode assumir o papel de referência no ataque?

Eu esperava bem mais do Elton, que foi contratado para fazer gols. Mas…

Em 2000, o Corinthians também alcançou as semifinais da Libertadores. Vê semelhança entre as duas campanhas?

A campanha deste ano é melhor. Mas em 2000 fomos muito bem. Tivemos que eliminar o vice-campeão brasileiro de 1999 (o Atlético-MG, nas quartas de final) e na semi tivemos o Palmeiras pela frente.

Em relação aos rivais do Corinthians, quem é mais duro: o Palmeiras de 2000 ou o Santos de 2012?

Com certeza o Palmeiras. Aquele time tinha Alex, Zinho, Roque Júnior, Marcos, Arce… todos jogadores com passagem por seleção. Do nosso lado, também tínhamos jogadores de nível, como Marcelinho, Ricardinho, Edilson, Luizão e Dida. Eram dois grandes times. Hoje o Santos só tem o Neymar como grande destaque.

Você se consagrou como um volante de boa saída de jogo, toque requintado… Hoje, Corinthians e Santos têm jogadores com essas características. Tem preferência por Paulinho ou Arouca?

Queria os dois pro meu time (risos)! Não entendo como o Arouca não está na seleção. Ele vem mantendo uma regularidade incrível. E o Paulinho é quem vem decidindo para o Corinthians.