O Timão começou arrasador. Logo aos três minutos, após cruzamento da esquerda, Alex pegou mal na bola, mas com oportunismo, dentro da pequena área, Adriano empurrou para o gol: 1 a 0 Corinthians.
Outra chance alvinegra apareceu aos 39, novamente com o Imperador. Paulinho cruzou da direita e o atacante cabeceou perto da trave direita do goleiro Juninho.
O Botafogo, mesmo motivado com a vitória diante do Paulista (1 a 0) na rodada anterior e com o comando de Vagner Benazzi, que assumiu o time recentemente, só ameaçou em chute de fora da área de Léo Gonçalves. Julio Cesar espalmou e livrou o perigo.
No segundo tempo, o panorama da partida não mudou. O Corinthians controlou as ações do início ao fim, apesar de não ter criado muitas chances de marcar. Julio Cesar não foi ameaçado.
Com a partida totalmente sob controle, o Corinthians levou perigo outra vez, aos 30, com Adriano. Após troca rápida de passes, o atacante recebeu na área, mas bateu para fora. No entanto, já havia sido marcado impedimento do CF51Imperador/CF no lance.
Houve até esboço de vaia diante da falta de ambição do Corinthians no início do segundo tempo, contudo o torcedor alvinegro deixou o Pacaembu feliz na noite deste sábado. Ao bater o Botafogo por 1 a 0, a equipe aumentou frente na liderança do Campeonato Paulista – passa a somar 26 pontos, quatro acima do vice-líder Guarani, que vai a campo no domingo – com gosto especial: o único gol, anotado aos três minutos, foi do em outras oportunidades criticado Adriano, que já demonstra notável evolução e teve sua melhor atuação em um ano.
Restam agora mais dois jogos (diante de Catanduvense e Santos) até novo compromisso importante pela Copa Libertadores, contra o Nacional, em 7 de março. Ainda na primeira quinzena do mês, além do clube paraguaio, o time brasileiro enfrentará o Cruz Azul, do México, no dia 14. Por isso, o objetivo é somar o máximo de pontos possíveis e adiantar a classificação para a próxima fase da competição estadual, podendo disputá-la simultaneamente com atletas reservas.
A única indecisão no Corinthians, desfeita a menos de duas horas da partida, era Alex. O meia poderia perder a titularidade para Douglas em função de pancada recebida no joelho esquerdo ao longo da vitória sobre a Portuguesa, na rodada passada, mas se recuperou a tempo de estar entre os 11 iniciais. Ainda assim, o time foi a campo com seis desfalques: Alessandro, Leandro Castán, Danilo, Jorge Henrique, Emerson e Liedson, todos aos cuidados do departamento médico.
Mesmo sem a formação considerada ideal, a equipe da casa não demorou a abrir a contagem no Pacaembu. Passados três minutos do apito inicial do árbitro Robério Pereira, o peruano Ramírez avançou em velocidade pela faixa esquerda do gramado e cruzou à meia altura, buscando Alex, que não acertou o desvio em cheio e viu a bola sobrar para Adriano. Bem posicionado, mas já caindo, o centroavante tocou de pé direito para a rede e inaugurou o marcador. Foi seu segundo gol em quase um ano (ou sete jogos, incluindo um amistoso) de clube.
Até o fim do confronto o Timão foi soberano, manteve a invencibilidade e comemorou a oitava vitória no Campeonato Paulista.
Na próxima rodada, o Corinthians terá pela frente o Catanduvense, quarta-feira, às 22h, novamente no Pacaembu.
