Se a Libertadores é ingrata com o Corinthians, nos dois últimos anos foi torturante para o volante Paulinho. Ele realizou apenas duas partidas pelo torneio na carreira. A estreia com a camisa do Timão foi na volta das oitavas de final, diante do Flamengo, em 2010. No ano passado, atuou apenas em Ibagué, no fatídico confronto com o Tolima.
Dois jogos, duas eliminações.
“Foram coisas que aconteceram. Contra o Flamengo, eu havia acabado de chegar e entrei no segundo tempo. O Tolima foi uma tristeza muito grande. Não é desejo apenas meu, mas de todo o grupo fazer uma grande campanha e lutar pelo título”, declara o jogador. Tímido, de poucas palavras, ele conta com a confiança irrestrita de Tite.
O treinador apenas gostaria de ter uma peça a mais da posição, capaz de fazer sombra à dupla Ralf e Paulinho. É pouco provável que este tenha a vaga ameaçada após a excelente temporada, que culminou no título brasileiro.
Quando o assunto são os jogos e as eliminações das quais participou, ele fica desconfortável. Como se o interlocutor fosse culpá-lo pelos fracassos na Libertadores. Em 2010, não faltaram torcedores a reclamarem da entrada daquele substituto, até então desconhecido, numa partida tão importante quanto aquela no Pacaembu. Hoje é bem mais famoso. Ídolo da Fiel, foi observado por dirigentes do Milan nas rodadas finais do torneio nacional.
“Desde o início, eu disse que queria ficar. Conquistar o Brasileiro foi importante, mas a Libertadores é outra coisa. Colocaria o elenco de vez na história do Corinthians. E nós todos estamos aqui porque queremos muito isso”, desabafou.
Arma de Tite/ Agora Paulinho vai jogar, enfim, na posição em que realmente rende mais. Como segundo volante, pela direita, aparecendo como homem surpresa no ataque para arrematar ao gol. A parceria com Ralf foi um dos segredos do título em 2011. Diferentemente do ano passado, o Corinthians vai participar da fase de grupos, sem passar por confrontos eliminatórios. Cruz Azul-MEX, Nacional-PAR e Deportivo Táchira-VEN não deverão incomodar o Timão no caminho para a classificação. O bicho vai pegar a partir das oitavas. “A gente não pode pensar assim”, discorda Paulinho, mesmo confessando não saber nada a respeito dos adversários. “Ainda não fui informado sobre isso. Está um pouco cedo para se preocupar. Quando chegar mais perto da estreia (em 15 de fevereiro), a comissão técnica vai nos passar algo.”
A informação mais óbvia é: tem de classificar. Por mais que dirigentes e Tite digam que Libertadores não é obsessão, cair na fase inicial seria trágico. Com sede para mostrar enfim o seu real futebol para todo o continente, Paulinho nem pensa nisso. Prefere imaginar que o Timão, desta vez, vai muito longe. De preferência, até a última partida. “Agora vai ser tudo diferente. Tivemos tempo para nos preparar e é o mesmo grupo que foi campeão há pouco tempo. Temos de acreditar que vai dar certo”, completou, cansado de eliminações na competição.
Entrevista
Paulinho_Volante do Corinthians
‘No ano passado não houve tempo para preparação’
DIÁRIO_ Essa história de que Libertadores é obsessão aborrece vocês, jogadores?
PAULINHO_ Não, não aborrece. A gente sabe que faz parte, porque é o grande título que o clube ainda não conquistou. Vai haver pressão mesmo, estamos acostumado a isso.
Ter conquistado o título brasileiro muda alguma coisa?
Acho que serve para mostrar que este elenco tem condições de conquistar títulos e já mostrou que sabe como fazer.
Vocês conversam sobre Libertadores na concentração? Falam sobre os adversários?
Não conversamos muito, não. Claro que o assunto aparece de vez em quando, mas não tem muito o que pensar por enquanto. Temos bastante tempo até o primeiro jogo e vamos nos concentrar nas rodadas iniciais do Campeonato Paulista.
No ano passado, o primeiro jogo contra o Tolima veio com menos de duas semanas de preparação. Agora vocês têm a chance de fazer toda a pré-temporada. Muda muita coisa?
Muda, porque contra o Tolima estávamos longe da condição ideal, ainda mais para partidas importantes como aquelas. Agora temos todo um planejamento sendo realizado, tempo para fazer os exames, treinar...
E o Tite ainda poderá fazer alguns testes no Campeonato Paulista.
O Paulista é importante também. Não vamos pensar em apenas uma competição e nos esquecer das outras.
O Tite mesmo disse que vai revezar jogadores para dar ritmo a todos.
Sim, mas o elenco tem vários jogadores de qualidade, que podem substituir à altura quem sai. Vamos pensar em conquistar o título paulista também. Seria muito importante para o Corinthians.
