Em 1995, o Corinthians foi campeão paulista contra o Palmeiras e impediu o time do Palestra Itália de ser tetra campeão da competição ( o Alviverde ainda ganharia o de 1996).
O Timão queria mostrar sua força e, em 1997, também conseguiu uma parceria de peso: o Banco Excel. Com isso vieram jogadores de peso, como Túlio Maravilha, Antônio Carlos e Donizete, para o Campeonato Paulista daquele ano.
Naquele campeonato, o regulamento era simples: na primeira fase, com 24 clubes, divididos em dois grupos com 12 clubes cada, jogavam dentro do próprio grupo. Os dois melhores de cada grupo avançavam para um quadrangular final em turno único. Quem somasse mais pontos seria o campeão.
Na primeira fase, os quatro grandes avançaram. Corinthians e São Paulo de um lado, e Palmeiras e Santos do outro.
Logo na primeira rodada, o jogo mai emocionante do Campeonato. Com grande dificuldade, o Corinthians venceu o Santos por 4 a 3. Com gols de Marcelinho Carioca, Mirandinha, Souza e Gilmar. Macedo, Ronaldo e Muller marcaram para o Peixe. No outro jogo, sem dificuldades, o São Paulo aplicou sonoros 4 a 1 no Palmeiras.
Na segunda rodada, o Santos perdeu por 1 a 0 para o São Paulo e estava fora da disputa. Entre Palmeiras e Corinthians, o jogo acabou 2 a 0 para o Timão. Resultado que eliminava o Verdão da disputa do título
Na última rodada, o Santos fez 4 a 0 no Palmeiras, comprovando que a fase Alviverde não era das melhores.
No jogo final do quadrangular, entre Corinthians e São Paulo, o Timão jogava pelo empate, por ter a melhor campanha da primeira fase. Já o Tricolor precisava da vitória para ir à nove pontos e conquistar o título que não vinha desde 1992.
No primeiro tempo, o lateral-esquerdo Serginho cruzou, Zé Carlos cabeceou errado e Dodô não aproveitou a oportunidade clara de gol.
Com a vantagem do empate, o Corinthians controlava o jogo. Mantendo a posse da bola, sem pressa, esperando o tempo passar. Mas, nem por isso, deixava de atacar. O lateral-direito Fábio Augusto quase abriu o placar.
E o futebol mostrou que dá voltas e, como dizem os jogadores, “é preciso respeitar o outro lado, um dia você pode estar lá”. Aos 46 minutos do primeiro tempo, o meia Souza tabelou com o lateral-esquerdo André Luiz, que quatro meses antes jogava no São Paulo, que entrou na área e abriu o placar para o Corinthians.
Então, o que restava para o São Paulo era ir para o tudo ou nada. E foi. Aos dois minutos da segunda etapa, cruzamento da direita, o lateral-esquerdo Fábio Aurélio, de cabeça, empatou a partida.
Foi o suficiente para acordar o Corinthians, que perdeu inúmeras chances de ampliar o placar, graças às boas defesas de Rogério Ceni. Depois, o goleiro Ronaldo impediu o gol de França, fazendo uma bela defesa.
Então, o juiz Sandor Puhl, da Hungria, apitou o fim de jogo. Pro Corinthians, além do título valeu pelo desempate no confronto. Em sete finais, foi a quarta vitória corintiana.
FICHA TÉCNICA
CORINTHIANS 4 x 3 SANTOS
Corinthians: Ronaldo; Fábio Augusto, Célio Silva, Antônio Carlos e André Santos (Romeu); Silvinho, Gilmar, Marcelinho e Souza; Donizete (Fernando Diniz) e Mirandinha
Técnico: Nelsinho Batista.
Santos: Zetti; Ânderson, Ronaldo Marconato (Cássio), Narciso e Ronaldão; Marcos Assunção, Élder, Caíco (Alexandre) e Muller; Macedo e Alessandro (Careca)
Técnico: Wanderley Luxemburgo
Gols: Marcelinho aos 10, Macedo aos 14, Mirandinha aos 20 e Ronaldo Marconato aos 39 minutos do primeiro tempo; Souza aos três, Gilmar aos 28, e Muller aos 40 minutos do segundo tempo
Cartões amarelos: Silvinho, Gilmar, Célio Silva e Fernando Diniz (COR); Ronaldão, Muller e Careca (SAN)
Cartão vermelho: Marcelinho (COR)
Local: estádio do Morumbi, em São Paulo
Juiz: Julio Matto (URU)
Renda: R$ 341.412,00
Público: 30.159 pagantes
FICHA TÉCNICA
CORINTHIANS 2 x 0 PALMEIRAS
Corinthians: Ronaldo; Fábio Augusto, Antônio Carlos, Henrique e André; Gilmar, Silvinho, Fernando Diniz (Romeu) e Souza; Donizete (Túlio) e Mirandinha
Técnico: Nelsinho Batista.
Palmeiras: Velloso; Júnior 2º, Sandro e Wágner; Dedimar, Sérgio Soares, Marquinhos (Rogério), Rincón e Júnior; Edimílson e Viola (Almir)
Técnico: Sebastião Lapolla.
Gols: Henrique aos 47 minutos do primeiro tempo; Mirandinha aos 12 minutos do segundo tempo
Cartões amarelos: Sérgio Soares, Marquinhos, Velloso e Sandro (PAL); Antônio Carlos e Mirandinha (COR)
Cartões vermelhos: Wágner (PAL) e Silvinho (COR)
Local: estádio do Morumbi, em São Paulo
Juiz: Flávio de Carvalho (SP)
Renda: R$ 349.170,00
Público: 31.593 pagantes
FICHA TÉCNICA
SÃO PAULO 1 x 1 CORINTHIANS
Corinthians: Ronaldo; Fábio Augusto, Antonio Carlos, Henrique e André; Romeu, Gilmar, Souza e Marcelinho Carioca; Mirandinha e Donizete
Técnico: Nelsinho Batista.
São Paulo: Rogério; Cláudio, Rogério Pinheiro, Bordon e Serginho; Axel, Belletti (Edmílson), Luiz Carlos (Válber) e Fábio Aurélio; Dodô e Aristizabal (França)
Técnico: Dario Pereyra.
Gols: André aos 46 minutos do primeiro tempo; Fábio Aurélio aos 2 minutos do segundo tempo.
Cartões amarelos: Mirandinha, Fábio Augusto (COR) e Belletti (SPO)
Cartão vermelho: Bordon (SPO)
Local: estádio do Morumbi, em São Paulo
Juiz: Sandor Puhl (Hungria)
Renda: R$ 601.200,00
Público: 60 mil pagantes
