O Corinthians inicia nesta quarta-feira sua oitava participação na Libertadores, que chega a sua 51ª edição. A falta de experiência no torneio e o fato de nunca ter conquistado o título pesam contra a equipe. O presidente Andres Sanchez costuma repetir que para chegar ao troféu é preciso ser um frequentador mais assíduo da disputa. E para amenizar esse cenário, a diretoria reuniu jogadores acostumados ao torneio. Mais precisamente, 13 atletas.
Dos 25 jogadores inscritos na Libertadores, 13 já viveram o clima da competição. Uns sequer jogaram, outros foram campeões e vivenciaram mais de uma edição. Mas para Mano Menezes o que importa é o fato de contar com atletas que sabem o que significa uma Libertadores.
Nesse grupo estão William, Alessandro, Roberto Carlos, Tcheco, Danilo, Jorge Henrique, Ronaldo, Iarley, Souza, Edu, Marcelo Mattos, Moacir e Julio Cesar.
A lista poderia ser ainda maior se Balbuena estivesse incluído na relação de inscritos. O lateral-direito/zagueiro paraguaio, porém, foi preterido por Mano. Suas falhas disciplinares e também na parte técnica fizeram o treinador optar pelo garoto Dodô, com apenas cinco jogos pelo time profissional.
Nem mesmo o fato de Balbuena já ter disputado quatro edições da Libertadores pelo Libertad (PAR) convenceram Mano. O treinador, na verdade, não fez muita questão de manter o paraguaio no elenco no final da temporada passada.
Como o empréstimo de Balbuena terminou em dezembro, o Corinthians deveria pagar ao jogador um valor combinado em contrato para segurá-lo no Parque São Jorge. A diretoria, porém, informou que não pagaria. Balbuena, então, abriu mão da cifra para seguir na equipe.
Ele, Escudero e Boquita foram as principais ausências da lista elaborada por Mano para a Libertadores. Também não apareceram na relação Edno, Renato e Danilo Fernandes. Mas 13 especialistas estão garantidos e tentam colocar em prática suas experiências a partir desta quarta-feira, diante do Racing, no Pacaembu.
OS ESPECIALISTAS
| Julio Cesar - Goleiro |
| Alessandro - Lateral |
| Moacir - Lateral/Volante |
| William - Zagueiro |
| Roberto Carlos - Lateral |
| Marcelo Mattos - Volante |
| Edu - Volante |
| Tcheco - Meia |
| Danilo - Meia |
| Ronaldo - Atacante |
| Jorge Henrique - Atacante |
| Iarley - Atacante |
| Souza - Atacante |
