A equipe de Mano Menezes é a que menos comete faltas no Estadual, de acordo com o Datafolha. São 13,6 por jogo, contra 22 do Botafogo, líder do quesito. O Corinthians também é o time com menos cartões amarelos (11) e o 15º com menos vermelhos (1). Por outro lado, é o quarto mais caçado (sofre 19 faltas por partida).
“Realmente a Libertadores é bem diferente, a começar pelo árbitro sul-americano. É um futebol mais voltado para o contato físico e o jogador brasileiro tende a sentir essa diferença no começo, mas já estamos conversando bastante”, ponderou o zagueiro William.
Capitão alvinegro, ele já foi vice-campeão da Libertadores em 2007, pelo Grêmio, e sabe bem o que está falando. “A comissão técnica vai passar jogos para enfatizar esse aspecto também. Aos poucos todos vão se familiarizando, principalmente aqueles que nunca disputaram a Libertadores”, emendou o camisa 4.
Tal preocupação já foi externada por Mano Menezes. Ao avaliar a classificação do Racing (URU) sobre o Junior Barranquilla, o treinador destacou que os uruguaios praticam um futebol de maior contato corporal e menos técnica, o oposto do que ocorre no Brasil. O Racing é justamente o adversário do Corinthians na estreia, dia 24 de fevereiro, no Pacaembu.
Além de contar com jogadores que já disputaram a Libertadores, o elenco alvinegro ainda tem três estrangeiros que conhecem bem o estilo dos vizinhos sul-americanos. Os argentinos Escudero e Defederico e o paraguaio Balbuena estão acostumados ao jogo mais pegado.
Apoiado nesse tipo de dificuldade, William faz outro aviso aos companheiros e elege o maior perigo da Libertadores. “Jamais você pode menosprezar um adversário, por menor tradição que ele tenha. Ninguém pode achar que já ganhou, não é permitido baixar a guarda em nenhum momento”, completou.
Antes de estrear no torneio continental, o Corinthians tem mais três compromissos pelo Paulista. O primeiro será neste sábado, contra a Portuguesa, no Canindé. Depois, a equipe ainda encara Mogi Mirim, dia 17, e Rio Branco, dia 20.
